1920或30年代的上海 创办小学多年并自任校长的陈绍常石挥早年丧妻独自抚养两子建中建平和一女建英与他一起生活的大姐劝他续弦他虽也有心却因目睹挚友的爱女刘敏华备受后母虐待断了念头不久挚友亡故敏华辞别他后随后母迁居外地一别十年两人再见面时敏华朱嘉琛已成长为独立自强却不失贤淑的新女性因不愿再受后母摆布她拜托绍常介绍一份工作随后她成为绍常的同事 成年的建中韩非如愿以偿成为某家银行的职员因得经理赏识他结识其女冯丽君李浣青很快变作其乘龙快婿社会地位日益提高建中夫妇认为绍常卑微的小学校长身份丢了他们的脸劝他退休在家做老太爷绍常虽一百个不情愿却也乖乖听命敏华接下他的工作只是赋闲在家的日子不好过每日时间都似他那块坏掉了的老怀表般静止不动而将无聊心情讲给家人听时家人或怨他有福不懂享或自忙自